Dans l’émission spéciale sur l’auto-édition de cette semaine, le rédacteur en chef d’ALLi News, Dan Holloway, revient sur une année au cours de laquelle Spotify a lancé sa tentative de domination des livres audio et l’IA est devenue très douée pour parler et peindre.
Le rédacteur en chef d’ALLi, Dan Holloway
Bien que 2020 et 2021 aient été dominées par les impacts de Covid, nous n’aurions jamais pu imaginer il y a trois ans, cette année semble entrer dans l’histoire comme l’année d’un changement industriel vraiment capital. Je veux revenir sur l’évolution de deux histoires en particulier qui ont le potentiel de façonner notre paysage pour les années à venir. Mais commençons par le déroulement de l’histoire de la façon dont Amazon a commencé à changer, conformément, sinon en réponse, aux voix de plus en plus en colère des créateurs. Il offre une perspective intéressante sur une autre des histoires les plus intéressantes de l’année : la façon dont l’industrie du livre est tombée amoureuse de TikTok.
Amazon : tout sur les retours
Premiers livres audio
Les auteurs ont eu beaucoup de problèmes avec Amazon au fil des ans. Mais ces derniers temps, un a dominé nos préoccupations. Retour. Les retours étaient au cœur de la campagne Audiblegate. Audible utilisait les retours à tout moment comme tirage au sort pour son abonnement Audible Prime. Et les auteurs et les artistes vocaux souffraient des remboursements eux-mêmes ET du manque de transparence sur le nombre de remboursements en cours de traitement.
Amazon a réagi en modifiant sa politique de retour. Mais la nouvelle limitation des retours ne s’applique qu’aux livres audio achetés avec une carte de crédit ou de débit, et non avec un crédit Audible. Ce qui a laissé les titulaires de droits peu impressionnés et en surface ne fait pas grand-chose pour arrêter l’utilisation des retours comme incitation à s’abonner.
Puis les livres électroniques
Et cela ne s’est pas arrêté avec les livres audio. Les utilisateurs de TikTok ont compris que la politique de retour de deux semaines d’Amazon sur les ebooks signifiait que les lecteurs voraces pouvaient télécharger et terminer un ebook et le retourner pour un remboursement complet. Ils ont partagé la façon de le faire. Et les lecteurs, en particulier dans des genres comme la romance et YA, où les gens lisent beaucoup et rapidement, en ont profité. Comme pour les livres audio, les auteurs sont passés à côté. Les remboursements complets signifiaient des redevances déduites des comptes des auteurs, des histoires circulant selon lesquelles, dans certains cas, cela signifiait que les auteurs avaient des soldes négatifs pendant quelques mois.
Encore une fois, Amazon a répondu. Encore une fois, un peu plus lent qu’ils auraient pu le faire en termes de mise en œuvre du changement. Mais tout changement, c’est bien. La nouvelle politique de retour signifie que les ebooks ne peuvent pas être retournés une fois que quelqu’un a lu plus de 10 % du livre. C’est le genre de politique qui rend les produits numériques beaucoup plus conformes à l’esprit des retours pour les produits physiques.
The Year Publishing est tombé amoureux de TikTok
L’utilisation de TikTok pour diffuser des conseils sur la façon de lire et de rendre des ebooks sans payer est vraiment intéressante. Car 2022 a vu une histoire d’amour entre le monde de l’édition et BookTok, la communauté littéraire au sein de TikTok. Penguin Random House, lorsqu’il n’a pas fait d’avances infructueuses à Simon & Schuster, s’est rapproché de TikTok, concluant un accord qui a permis aux meilleurs créateurs de contenu de vendre des titres PRH dans l’application. Et la Foire du livre de Francfort a cédé sa scène principale à BookTokkers. Pendant ce temps, l’auteur Alex Aster a obtenu un énorme contrat de livre pour son projet passionné, Lightlark après un pitch TikTok, pour découvrir le côté moins agréable de l’attention de BookTok alors que les lecteurs se déchirent dans le livre final.
Il est sans aucun doute vrai que les lecteurs ont adopté TikTok – une enquête l’a crédité et des applications similaires comme étant responsables de l’introduction de 59 % des nouveaux lecteurs dans les livres.
Spotify a fait jouer son livre audio
Les livres audio font les gros titres depuis plusieurs années. Mais jusqu’à cette année, c’est comme si nous avions observé le calme avant la tempête, en attendant que le grand événement arrive. Et cette année, il l’a fait.
Spotify nous a enfin montré ce qu’ils allaient faire dans le domaine des livres audio. Et bien sûr, la principale chose à garder à l’esprit est que l’ambition de Daniel Ek pour les livres audio ne s’arrête pas aux livres audio. Il veut faire de Spotify le guichet unique pour l’audio. La première étape de leur parcours a été de déployer le catalogue de 300 000 titres que Spotify a acquis de Findaway sur le marché américain, suivi par d’autres marchés anglophones.
Mais ce n’est pas le genre de déploiement auquel on aurait pu s’attendre. Plutôt que de proposer l’abonnement dont ils ont fait leur truc, Spotify vend des livres audio à la carte. Pour l’instant, du moins. Et ce n’est même pas comme s’ils avaient un menu de livres audio à partir duquel vous faites votre achat à la carte. Vous ne « trouvez » pas de livres audio. Les livres audio vous trouvent. Les recommandations arrivent dans votre flux comme elles le feraient pour les chansons. Et pour le moment, cela se fait de manière plutôt aléatoire en fonction de quelques titres dont ils font la promotion. L’intention est que cela soit éventuellement piloté par un algorithme capable de déterminer intelligemment ce que vous apprécierez.
Et si un titre vous saute aux yeux ? Vous ne cliquez pas pour l’acheter “in-app”. Vous devez sortir de l’application pour vous rendre sur un marché où vous achetez le livre audio avant de revenir sur Spotify pour l’écouter. Apparemment, c’est la façon dont Spotify gère la lourdeur d’Apple concernant les achats intégrés, et ils travaillent d’arrache-pied pour améliorer les choses. Jusqu’à présent, cependant, une façon polie de le dire serait que Spotify a eu un début moins que propice dans ses tentatives de domination mondiale. Une prise moins charitable serait que tout cela est un peu un gâchis chaud.
L’intelligence artificielle est devenue vraiment bonne
Les histoires technologiques ont tendance soit à arriver sur une vague de battage médiatique puis à disparaître, soit à se construire de manière lente et souvent douloureusement trébuchante avant d’éclater. Parfois, ils font les deux, et le battage médiatique qui accompagne le trébuchement semble ridicule, seulement pour que la technologie nous rattrape et nous rattrape sur le coup.
Ce fut une mauvaise année pour l’une de ces technologies très médiatisées, la blockchain, avec l’effondrement de l’échange FTX dans un scandale dont la taille et les ondulations ont le potentiel de faire ressembler Enron à une tempête dans une tasse de thé.
Mais cette année a été celle qui a fait réfléchir les gens qui disaient que l’intelligence artificielle (IA) n’était pas inquiétante car elle ne pourrait jamais constituer une menace pour la créativité humaine. D’abord vint la narration vocale. Cela a commencé à devenir vraiment bon l’année dernière. À la fin de 2021, j’ai rapporté de Futurebook les entreprises promettant des opportunités aux écrivains de donner vie à leurs livres pour une fraction du coût d’utilisation d’un doubleur. Cette année, la technologie a continué à s’améliorer rapidement. La narration de l’IA de Speechki a fait un excellent travail, par exemple, en me trompant.
Ce que j’ai trouvé intéressant à l’époque, c’est que bien que les auteurs et les acteurs de la voix se soient unis en tant que titulaires de droits dans la campagne Audiblegate, il n’y avait pas de campagne de grande envergure soulignant le danger pour la carrière des artistes de la voix. Ce n’est pas l’intention, ont déclaré les technologues. Et vous avez vraiment l’impression que les gens pensaient « ce n’est pas vraiment une menace » ou, plutôt dans le sens de la solidarité, « ça peut impacter certaines professions, mais pas l’écriture ».
Et puis est venu l’art généré par l’IA. Cela est passé, comme les mouvements artistiques ont tendance à le faire, de “mon enfant de cinq ans” à “oh, myyyyyyy!” en l’espace de quelques mois. Et les artistes de couverture n’étaient pas contents. Pour de nombreuses raisons. Non seulement l’IA est maintenant assez bonne pour commencer à menacer les emplois des gens.
Et pour faire le lien avec les autres grandes nouvelles de l’année, une autre décision de Spotify cette année a été d’acquérir la plate-forme de génération de voix AI Sonantic. Peut-être qu’en 2023, nous saurons ce qu’ils prévoient d’en faire.
Quand l’IA écrira-t-elle vraiment bien ?
L’écriture sera-t-elle la prochaine ? Les signes sont là. Open AI, l’organisation qui nous a donné DALL-E 2, dont la sortie publique et la disponibilité pour la commercialisation ont marqué le début de la controverse autour de la pochette, a travaillé sur du texte généré par l’IA. Leur bot ChatGPT est le projet le plus médiatisé. Et il est vraiment bon pour imiter la vraie écriture humaine. À tel point qu’Open AI a essayé de filigraner les mots que le bot a écrits afin que les gens ne deviennent pas accros et ne conduisent pas dans des sentiers de jardin infâmes. Mais, comme on peut s’y attendre dans tout bon récit dystopique, ils ont découvert que c’est plus difficile à faire qu’ils ne le pensaient.
J’ai toujours dit que les gens qui pensaient que l’IA ne serait pas capable d’imiter pleinement la créativité humaine dans un avenir proche étaient dans le déni. J’attends pleinement que mon rapport de fin d’année (ou celui que j’ai mis mon bot à écrire pendant que je sirote des mojitos au coucher du soleil tropical) avant la seconde moitié de la décennie confirme que cela s’étend désormais à tous les arts. La vraie question, comme elle l’a toujours été, est de savoir ce que nous, en tant qu’écrivains, allons faire face à cet avenir inévitable. Et comment nous nous tenons aux côtés de nos collègues créatifs en cours de route.
Mot de l’année
Je ne rapporte généralement pas le mot de l’année, mais en 2022, cela semble très approprié. Parce qu’il résume parfaitement l’année. C’est quelque chose qui s’appliquera à presque tout le monde à un moment donné, et à certaines personnes presque tout le temps. Et j’ai l’impression que les écrivains tombent beaucoup dans ce dernier. Du moins, ceux avec qui je me sens chez moi ! Le mot (ou, comme c’est si souvent le cas, la phrase) de l’année 2022, selon les dictionnaires d’Oxford, est “mode gobelin”. un terme qu’ils définissent comme “un type de comportement qui est indulgent, paresseux, négligent ou cupide, généralement d’une manière qui rejette les normes ou les attentes sociales”. Et c’est sûrement la note parfaite pour terminer!
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